有些人相信葡萄牙水犬的历史最早可追溯到公元前700年，在中亚草原，生活在那里的人饲养牛、羊、骆驼或马，他们养犬来管理畜群，由于和外界隔绝，这些犬便发育成一定类型。
一种说法认为，这些犬被柏柏尔人捉住，经过北非而带到了摩洛哥，他们的后裔摩尔人于8世纪又将水犬带到了葡萄牙。另一种说法是，有些犬跟随哥特人离开了亚洲草原，一支向西，便成为德国的贵妇犬；另一支向南，公元400年哥特人人侵西班牙和葡萄牙，这种犬才到达了它们今天的故乡，隔绝在葡萄牙南部崎岖海岸。
1930年葡萄牙养犬俱乐部承认这个品种，并被列为作业犬，1954年少数水犬由葡萄牙运往英国。1983年美国养犬俱乐部才予以承认。
葡萄牙水犬英勇、顽强、勇敢而耐疲劳。异常聪明，是忠实的同伴。乐于服从自己的主人。他对自己照顾的对象和服务对象都很顺从。能全天候在水中或陆地上工作。葡萄牙水犬是一种勇敢、顺从、精力充沛而不夸张的狗，构造实用;可靠，骨量充足，肌肉发达，能全天候在水中或陆地上工作。英勇、顽固、勇敢而耐疲劳。异常聪明，是忠实的同伴。乐于服从自己的主人。它对自己照顾的对象和服务对象都很顺从。
