贵宾犬的来历就像它为了拖出猎禽所涉过的水一样浑浊不清。法国的长卷毛犬、匈牙利的水猎犬、葡萄牙水犬、爱尔兰水犬、西班牙猎犬，乃至马尔济斯犬，都有可能是贵宾犬的先人。贵宾犬在法国被视为国犬，许多人以为贵宾犬原产于法国，但许多国家仍对贵宾犬的来历争论不休，都想把它据为己有。
德国、前苏联、意大利等国均各持己见，以为有些种类的贵宾犬产于他们的国家，如白毛种类以法国居多，棕毛种类多产于德国，黑毛种类早年苏联为多，茶褐色种类则以意大利为多。有些史学家坚信，德国、前苏联、法国在贵宾犬的展开过程中，均扮演过极其重要的人物。
贵宾犬来历于欧洲，详细是哪个国家还有争议。贵宾犬以水中捕猎而著称，是水猎犬。但是只需规范贵宾具有工作能力。它是聪明而善解人意的犬种。多年以来，它一贯被以为是法国的国犬。贵宾犬依据体型巨细被AKC规范分为规范型，迷你型，玩具型三种。而FCI把它们分为大型，中型，迷你型，玩具型四种。贵宾犬气质一起，外型多变，赢得了许多人的欢心，给人一种漂亮的、聪明的形象。值得注意的是，并没有泰迪这个种类的犬，泰迪不是犬种，它仅仅贵宾犬很多美容外型中的一种的称谓。
