鱼虽然属于低等脊椎动物，但眼睛的结构却与人眼相似。所不同的是，人眼的水晶体是扁圆形，可以看到远处的东西；而鱼眼的水晶体却是圆球形，只能看见较近的物像。所有的鱼都是近视眼，它们很少能看到12米以外的物体，这与它们水晶体的弯曲度不能改变有关。
不过，鱼虽然近视，但反应却很灵敏。 钓鱼的人常常发现这样的事情：当他走到河边，还未来得及放下鱼钩时，鱼却早已察觉，迅速逃避了。原来，鱼在水中虽然看得不远，但却能够通过光线的折射，在水中看到陆地上的物体。
由于折射作用，鱼会感觉到陆地上的物体的距离比实际的距离要近得多，位置也比较高，所以人还没靠近水边，它却感到人已出现在它的头顶上了。 因此，有经验的钓鱼者通常都是蹲在岸边，使人体与水平面保持最小的角度，这样鱼就看不到人了。
一般来说，鱼类的视野比人的要广阔得多，所以不用转身就能看见前后和上面的物体，例如淡水鲑在垂直面上的视野为150度，水平面上的视野为160～170度，而人眼分别为134度和154度。 正是由于这个原因，照相机上使用的超广角镜头也被称为鱼眼镜头。
鱼眼有大有小，形状各异，这与它们日常所接触光线的强弱有关系。通常生活在水上层活动的鱼大都有一双正常的眼，而生活在浑浊的水底或者常常钻入泥里的鱼，如泥鳅、黄鳝等，视觉就不太重要了，所以眼睛变得很小。
