对于素食主义者和其他对畜牧业心存疑虑的人来说，照顾食肉动物会带来严重的道德困境。有人说，素食猫粮是一种道德的解决方案。但是，给食肉动物喂食以植物为基础的饮食是公平的吗？
我没有默认 “素食猫粮是虐待 “的陈词滥调，而是决心给出一个更好的答案。我想知道关于素食猫粮的真相。
为了回答素食猫监护人提出的问题，我试图理解他们的思维方式。我看了《健康是什么》，花了几个小时阅读素食网站上的评论帖子，与Evolution素食宠物食品的代表通了电话，与养猫的道德素食主义者交换了电子邮件，并研究了关于素食和素食宠物食品的研究机构。
以下是我了解到的情况。
每年有700多亿只陆生动物被杀，地球上每一个人就有九只动物被杀。这个数字还不包括从全球的海洋和农场收获的数十亿条鱼。在美国，狗和猫占了美国动物生产的大约25%，对国家的土地、燃料和水的使用做出了贡献，同时也增加了二氧化碳的排放。
对于一些猫咪的监护人来说，这意味着在每一餐传统的肉质猫粮中都夹杂着道德上的困境。猫是天然的肉食动物，但作为一个被驯化的肉食动物，意味着对大规模工业化屠宰的贡献。然而，剥夺肉食动物吃肉的能力也是一种压迫。
猫能成为素食主义者吗？
在第一只猫决定拒绝它的肉食天性之前，不能。猫不可能成为素食主义者。
虽然猫可以而且确实在适当补充的植物性饮食中茁壮成长，但这并不能改变猫是肉食动物的事实。
猫对肉的需求的证据在它们生理学的几乎每个方面都很明显。
猫的下巴是为肉和骨头而优化的，而不是植物。
猫的下巴不是向上、向下和左右移动，而是只能上下移动。它们强大的下巴和锯齿在撕扯肉和咬碎骨头方面非常出色，但它们无法与用于咀嚼的食物相比。
此外，猫不产生唾液淀粉酶，这是一种在唾液中分泌的消化酶，用于分解淀粉。
与非肉食动物相比，猫的身体与消化道的比例很低。
由于植被难以消化，吃植物的动物有复杂的、由发酵驱动的消化过程。相比之下，食肉动物的消化系统短而简单。食物在肉食动物的消化道中迅速移动，并且由于其纤维含量低，经过最小的发酵。
一头牛的消化道大约是其身体长度的30倍。一个人的消化道大约是其身体长度的10倍。一只狗的消化道大约是其身体长度的6倍。猫的身体与消化道的比例约为1:4，是动物世界中最低的，与它们作为真正的肉食动物的地位一致。
猫需要某些只有在生肉中才能自然找到的营养物质。
牛磺酸
与非肉食动物相比，猫对蛋白质的需求很高。正如任何素食主义者所清楚的那样，肉类远不是蛋白质的唯一来源。但请记住，并非所有的蛋白质都是一样的。蛋白质是由氨基酸组成的，所有的氨基酸都有独特的特性，并以不同的方式进行代谢。
猫需要各种氨基酸，包括磺酸牛磺酸。与狗和人不同，人可以从植物来源的氨基酸半胱氨酸中合成牛磺酸，而猫则需要预先形成的牛磺酸。在自然界中，牛磺酸存在于生肉中，特别是生的器官。
由于一些牛磺酸在烹调过程中被破坏，以肉类为基础的猫粮要补充牛磺酸，但以植物为基础的食品则完全依赖合成的氨基酸版本。
花生四烯酸（Arachidonic Acid
猫咪需要大量的花生四烯酸，这是一种只存在于动物脂肪中的脂肪酸。这种脂肪酸支持免疫系统、皮肤、被毛、消化系统和生殖健康。植物根本不产生花生四烯酸。相反，素食食品必须含有合成的各种花生四烯酸。
EPA和DHA
植物和动物都含有欧米茄-3脂肪酸，这是一组具有降低甘油三酯、改善关节健康、减少炎症、帮助大脑和眼睛发育能力的脂肪。
尽管植物和动物都含有欧米茄-3，但植物主要含有ALA（α-亚麻酸），猫不能利用。ALA的来源包括亚麻籽、大豆油、奇亚籽和豆腐。因为它们的身体缺乏将ALA转化为EPA和DHA的代谢途径，猫需要它们的预形成状态。预成型的EPA和DHA存在于鲑鱼、鲈鱼、磷虾和其他海洋动物中，还有一些品种的藻类。
维生素A
虽然杂食性和草食性动物可以从植物中的类胡萝卜素中生物合成维生素A，但猫需要从动物肉中获得预成的维生素A。如果它们不能从动物原料中获得，就必须使用合成形式的维生素A。
猫科动物的新陈代谢是最适合生成葡萄糖的。
尽管猫可以代谢碳水化合物，但作为强制性的肉食动物，它们有一定的代谢限制。从代谢上看，一只健康的猫有点像糖尿病患者。猫缺乏肝脏葡萄糖激酶的途径，这将导致非肉食动物的糖尿病。健康的猫还表现出一些胰岛素抵抗，这是非肉食动物的糖尿病的风险因素。
同时阅读：适合糖尿病猫的最佳猫粮
猫不使用碳水化合物，而是主要通过肝脏葡萄糖生成作用从蛋白质中合成葡萄糖。如果它们的高蛋白需求–大约是普通狗的两到三倍–得不到满足，猫会利用自己肌肉中的氨基酸。
为了防止肌肉萎缩和整体衰退，猫咪每斤体重至少需要2.3克蛋白质。虽然它们可以从植物来源中获得这种蛋白质，但这些植物来源不会提供猫咪所需的氨基酸结构。
素食猫粮是否安全？
在了解了所有这些关于猫科动物的饮食需求后，很明显，素食猫粮并不是天然的。但它是安全的吗？让我们回顾一下研究。
2015年的一项研究发现，在24种狗和猫的罐装和干制素食食品中，25%未能达到AAFCO对宠物食品的最低营养要求。当被问及他们是否能提供证据验证其产品的营养充足性时，12家公司中有5家没有回答。
那些回答的公司给出了不同的答案。尽管所有的受访者都说他们的食品的营养完整性是由独立的测试来验证的，但没有一家公司提供了细节或独立实验室测试的结果。
喂养研究
在一项研究中，一个小组
十五只猫在六个月到六年多的时间里吃了素食。根据血液测试和临床检查，几乎所有的猫都显得健康、快乐和有活力，尽管有几只猫感到害怕或有攻击性。这也在意料之中–有些猫咪就是不喜欢去看兽医。
血液测试结果在大多数方面都是正常的，但与吃肉食的猫相比，这些猫的叶酸值明显较低。他们中没有人的蛋白质、铁或维生素B12低于正常水平。
2006年进行的另一项研究对34只吃素的猫的健康状况进行了至少一年的跟踪。研究人员测量了17只素食猫的血液牛磺酸和维生素B12水平，发现大多数猫的这两种水平都是正常的。三只水平不正常的猫除了以植物为基础的饮食外，还部分地以餐桌上的残渣维持。
素食猫粮往往是碱性的，会增加猫咪患尿路疾病的风险。
与肉类相比，植物是碱性的。这促成了尿道pH值过高。碱性环境对细菌是友好的，增加了您的猫患尿路感染的机会。碱性的尿路pH值也有利于形成石膏状结晶。
即使看起来营养完整和均衡，给猫咪吃素食也需要对人类解析营养的能力抱有极大的信心。
你离猫的自然饮食越远，你就越需要依靠人类的智慧来使食物的营养完整和均衡。鼩鼱、老鼠、鸟、蜥蜴和虫子的食物几乎不需要补充营养。自制的生食需要从合成添加剂中获得一点刺激。大多数熟食需要适量的。素食猫粮的营养充足性几乎完全来自于人为的添加剂。
素食猫粮与适合肉食动物的饮食相去甚远，就像你靠撒上合成维生素、矿物质和氨基酸的生菜过活一样。
担任《今日宠物生活》顾问委员会成员的兽医珍妮弗-科茨博士说：”虽然兽医营养师有可能为猫咪设计一种不会导致疾病的’素食’食谱，但它必须包含大量的营养补充剂，其中一些可能来自动物，这就引起了这种饮食是否真正是素食的问题。更重要的是，喂养宠物的目标不仅仅是避免与饮食有关的疾病，而是促进最佳的健康和福祉。我真诚地怀疑素食猫粮是否能做到这一点”。
即使你相信人们有能力复制天然食物的细微差别，目前的素食选择也是千变万化，难以评估。每种素食都略有不同–有些不含必需的营养成分，而且对每一种产品的研究都很有限。
以植物为基础的饮食与以肉、器官和骨头为基础的饮食？
如果你的猫被放进一片玉米、大豆和胡萝卜的田地里，它会不会冲出来开始从地里挖胡萝卜，用它强有力的下巴把玉米粒从棒子上刮下来？现在想象一下，如果那片田地里到处都是老鼠、田鼠和鸟。你认为你的猫可能会表现出更多的兴趣吗？
在食物革命网络博客上发表的一篇文章中，海洋-罗宾斯分享了一个关于试图让他小时候的猫布朗尼和公主改吃植物性食物的轶事。在拒绝了用鹰嘴豆、西葫芦、米饭和烤酵母做的饭菜三天后，这两只猫把事情交给自己的爪子，抓了一只兔子当早餐。
海洋总结说：”我们屈服了。猫咪们赢了。从那天起到它们15年多的生命结束，它们各自得到了自己的那份有机的、以肉为基础的猫粮。”
总之，你可以给你的猫喂食素食，但要付出代价。
海洋的故事使我在研究素食猫粮的世界时，脑子里一直回响着这样一个观点。素食猫粮并不自然。它不正常。猫总是想杀死和吃掉其他动物。然而，我们的猫并不自然。
它们的存在没有什么是自然的。驯养的猫生活在人类的家里，获得人类创造的比其他动物更多的优势，并为人类创造的剥削体系做出贡献。而且，普通的非素食猫粮并不比基于植物的饮食更自然。
猫在野外不吃牛肉、鸡肉、火鸡或金枪鱼，但它们却是大多数猫粮的基础。正如素食食品需要一系列的补充剂来提供猫咪所需的营养一样，熟制的猫粮也是如此。而大多数非素食干粮都含有玉米、小麦和大豆。
如果你想为动物–所有的动物，包括肉食性宠物–做得最好，那么你就必须找到一个折中的办法。
这并不完美，但自制的猫粮可能是素食猫粮和传统商业食品的一个道德替代。如果你做得对，你也许可以自己制作猫粮，而不对肉类和乳制品行业作出贡献。
如果你自己采购并制作自己的猫粮，就更容易控制采购，并确保肉类成分的来源符合道德标准。根据你在肉类消费问题上的立场，有道德的肉类采购可能需要与猎人分享，抢救那些本来会被浪费的肉类，或者甚至可能允许你的猫咪自己去狩猎。
当然，这并不能完全解决素食猫监护人的困境。在我的研究中，很明显，解决这个问题的唯一道德上一致的方法是结束养猫的制度。但这是不现实的。如果你现在家里有一只猫，你就必须做出选择。
你只有两个选择。一个是不尊重你的猫的需求和欲望，给它喂食对你和其他动物来说有道德意义的食物，但对肉食动物来说却完全不自然。另一个是，即使是以间接的方式，杀死鸡彼得来喂猫保罗。
