老年狗在公园里微笑。
在公共公园里微笑的老年狗
就像人类一样，随着狗狗年龄的增长，它们的身体和思想开始发生变化。这些变化可能包括关节问题、视力变化、体重变化和心脏病，等等。虽然身体上的变化很常见，但精神上的挑战也可能开始发展，但在早期阶段可能更难识别。由于衰老可能是微妙的进展，宠物父母必须密切关注狗狗痴呆症的迹象，以使我们的毛茸茸的朋友尽可能长久地保持快乐和健康。
狗会有痴呆症或阿尔茨海默病吗？
痴呆症是一个与记忆、思维和社交能力下降有关的一般医学术语。虽然人类的阿兹海默症包括一些类似的症状和大脑变化，但狗不会得这种特殊的大脑疾病。但不幸的是，是的，狗会得痴呆症–特别是所谓的犬类认知功能障碍。
犬类痴呆症的迹象和症状
年龄是痴呆症的一个风险因素，可悲的是，随着疾病的发展，症状会变得严重，足以干扰日常功能。根据马丁的说法，老年狗表现出的某些行为可以表明存在犬类认知功能障碍，包括这些症状中的一个或多个，其缩写为DISHAA。
迷失方向社交活动的改变睡眠-觉醒周期的改变房屋污垢的增加活动的改变焦虑的增加
狗的痴呆症可以预防或治愈吗？
不幸的是，目前还没有治愈犬类认知功能障碍的方法，但有一些方法可以减缓其进展。马丁说：”[CCD]往往没有被诊断为’正常’和无法治疗的与衰老有关的迹象，”。”7岁以上的狗狗应该每年由兽医进行[CCD]筛查。通过早期诊断和治疗，有可能解决、改善或减缓临床症状。”幸运的是，有一些研究给我们这些狗妈妈和狗爸爸带来希望。像由美国各地学院和大学的科学家组成的狗衰老项目这样的研究项目，目前正在努力更好地了解与狗衰老有关的因素，以及如何帮助狗活得更长、更健康。
患有痴呆症的狗的预期寿命
患有痴呆症的狗的预期寿命是可变的，这取决于它们的精神和身体健康状况，到目前为止的疾病进展，以及痴呆症的迹象是否在早期被发现。
认知功能障碍的狗在一个类别（迷失方向、互动变化、睡眠-觉醒周期变化或房子里有污物）中表现出损害，到6至18个月时可能会发展到另一个类别的损害。这意味着抓住迹象并尽早开始治疗对缓解痴呆症的发展至关重要，并帮助您的宠物活得更久，生活质量更高。
虽然狗实际上不会死于痴呆症，但随着CCD引起的健康损害的加重，狗的生命可能达到一个点，即它们的生活质量严重下降。因此，一些狗的父母不得不问一个令人难以置信的难题，即是否考虑为他们心爱的毛茸茸的朋友提供临终关怀。一些患有痴呆症的宠物可以继续享受生活，但如果你怀疑安乐死是否是更人道的前进道路，这是一个需要与宠物的兽医讨论的决定。兽医可以帮助你考虑幼犬生活的各个方面，并了解你的选择是什么。
如何管理和治疗犬类认知功能障碍
CCD的治疗包括让你的狗的生活尽可能的快乐，并缓解它们因痴呆症状而产生的不适感。
药物治疗。西格列汀是FDA批准用于治疗CCD相关症状的药物，尽管其他药物、营养补充剂和处方饮食有时也用于治疗，锻炼和饮食。通过富含抗氧化剂的饮食和定期运动来丰富行为，可以帮助维持认知功能，减缓老年宠物CCD的发展。有痴呆迹象的老年狗可能需要更多的监督，以确保它们不会被卡住或丢失。试着设置一个婴儿门或室内狗栅栏，以封锁家里的某些可能比较危险的区域，如楼梯口。此外，尽量不要过多地移动食物和水碗等必要的狗狗护理物品，这样您的狗狗朋友就可以更容易地找到去哪里拿他们需要的东西。迷失方向是痴呆症的一个常见症状。为了减少你的狗因此而产生的任何焦虑，应将散步、喂食时间、玩耍时间和睡觉时间保持在一个定期的、可预测的时间表上。
总的来说，管理和治疗任何患有痴呆症的狗的最好方法是与你的小狗的兽医交谈，并制定一个专家推荐的治疗计划。
