在主人怀里的黑狗
治疗犬为其所在社区的人们提供安慰，并使他们所帮助的人的日子变得更加光明。虽然很多人都交替使用治疗犬和服务犬这两个词，但它们并不一样。
“大多数人不知道服务犬、治疗犬、情感支持动物和安慰动物这些术语并不都是可以互换的。华盛顿州西雅图 “犬类项目 “的执行董事、讲师和考官唐娜-弗林特说：”很少有人来参加我们的课程并知道这些意味着不同的事情。
服务犬和治疗犬的目的不同，进入公共场所的权利也不同。”弗林特说：”根据《美国残疾人法案》，服务犬拥有合法的出入权。”它们在法律上被定义为工作犬，专门为一个人服务，以支持某种需要，如医疗警报或体力任务。也有支持严重创伤后应激障碍等情况的精神服务动物。”
“治疗犬没有任何形式的法律权利，”弗林特继续说。”它们的目的是在饲养员的陪同下进入社区，为不同地点的人们提供情感安慰，如医院、老年人护理中心、青少年拘留中心、临终关怀，以及更多类型的设施和学校，人们希望得到支持。”
但是，他们缺乏法律地位并不意味着他们的工作不那么重要。治疗犬在他们的社区中做了伟大的事情，给许多在其他方面与困难作斗争的人带来欢乐。这对那些想为社区做出积极贡献的狗和主人，以及那些可以从日常生活的挣扎中获得治疗性休息的社区成员来说，都是一种有益的经历。”我们所有的治疗犬团队都对他们所访问的各个地方的访客产生了非常积极的影响。我们有这么多的故事和这么多的良好反馈，”弗林特说。
动物的安慰是独一无二的。
治疗犬拜访警察部队
治疗犬也可能通常被带到疗养院、医院、学校教室或孩子们的课后项目。布里格斯说，治疗犬对被诊断为自闭症谱系障碍的孩子或有学习障碍的孩子来说是一种极大的安慰。这种安慰可以帮助他们更好地集中注意力。”仅仅抚摸动物就能帮助他们做作业。这有助于他们完成学业。动物的安慰是独一无二的。”
任何狗都可以成为治疗犬吗？
简短的答案是否定的，但令人惊讶的是，这并不是因为品种问题。”不是每只狗都能成为治疗犬。一条狗要想成功地成为治疗犬，需要在性情、服从能力、与驯养者的关系等方面有具体的规定。这比乍看之下要复杂得多，”弗林特说。
那么，是什么决定了一只特定的狗是否能成功成为治疗犬呢？各种气质特征确实很重要，而且不是所有的狗都适合接受高强度的训练。你的狗是否具备以下优秀治疗犬的气质特征？
自信和抗压能力
之前经历过创伤或有恐惧或焦虑挑战的狗可能会在治疗犬的生活方式上遇到困难。没有经历过过度压力或分离焦虑的狗，在治疗犬常见的大群体环境中往往可能取得成功。
布里格斯说，为了成为一只好的治疗犬，狗应该是多面手，能够轻松地处理不同类型的情况。她说：”我们生活在一个非常折衷的世界里，我们希望狗能习惯于被所有不同类型的人处理，”她说。
在良好的治疗犬所需的服从性训练中，一只有弹性的狗也可能更好地成功学习新技能。
社会风度
一条好的治疗犬是社交型的，喜欢陌生人，但不会过度社交，以至于让它们从工作中分心。
沉着、冷静、有条不紊
治疗犬需要在很大程度上对刺激无动于衷，喜欢抚摸，并能从粗暴抚摸的情况下迅速恢复。”Briggs说：”因为你会遇到人们提高嗓门，或拉扯狗的尾巴或耳朵，或人们非常用力地抚摸它们，所以它必须是一种能够处理这些事情的动物。
虽然治疗犬的适应能力是一个重要因素，但饲养者也有责任为他们的小狗辩护，以确保它们不被粗暴对待。
以主人为中心
一条以主人为中心的治疗犬不会过分担心它们周围世界发生的一切，与它们的饲养员分开。这时，像一起运动、玩游戏以及在你们关系的早期教你的狗下命令这样的联系活动可以帮助在狗和训练者之间建立起强大的联系。
你的狗实际上想成为一只治疗犬!
“我们在治疗犬身上寻找一些东西，但最重要的是[狗狗是否]真的想做这个。未来的训练者最常犯的错误是认为他们的狗想成为一只治疗犬，而实际上它并不想，”弗林特说。
然而，正如布里格斯解释的那样，不仅仅是狗需要适合治疗动物工作。一只狗可能有令人愉快的个性，但它们仍然需要主人的帮助才能获得成功。”这是狗和人之间的伙伴关系。人类必须投入时间进行服从性训练，”她说。”你不能强迫狗和你一起工作，狗必须想和你一起工作，这是通过积极的强化训练和严格的社会化来实现的。”
治疗犬在探病期间安慰医院病人
金毛治疗犬躺在一个孩子身边看书
治疗犬训练
开始训练时，时机是一个主要的成功因素。要想成功地成为治疗犬，专家说最好是尽早开始。布里格斯建议的第一个步骤是
未来的治疗犬是适当的幼犬社会化。根据布里格斯的说法，幼犬在出生后的头4个月内需要大量的社交活动。
然而，如果你的狗已经长大，而你仍然想尝试治疗犬训练，也不是所有的希望都破灭了。”我们确实收到过年龄较大的狗，但它们做得很好。这更多的是关于性情以及它们对训练的接受程度，”布里格斯说。
除了社会化之外，在治疗犬注册的早期阶段，另一个有用的策略是帮助你的狗学习技巧。”布里格斯说：”小把戏让你的狗有事情可做，对其他人来说超级讨人喜欢，并在你和狗之间建立起更好的联系。
即使主人很早就开始与治疗犬建立联系，也最好为艰巨的过程做准备。”治疗犬的平均年龄是4-6岁。许多人想在他们年轻的狗还没有准备好的时候就把它们推到成为治疗犬。大多数2岁以下的狗根本不够成熟，无法成为访问治疗犬，”弗林特建议说。”不要急于求成! 在追求治疗犬认证之前，给你的狗以时间成为一只狗并度过青春期”。
一旦小狗或狗在气质方面显示出希望，下一步就是由专业训犬师或行为顾问进行技能评估，以衡量狗在其能力方面的位置，然后进行服从性训练以提高技能。
训练中的治疗犬一般应。
能够 “离开它”。当有东西在地上或在别人手里时，要有信心。狗应该能够得到人们的关注，而不至于过度社交或恐惧焦虑。习惯于不同的生活方式。这包括不同的人、环境和活动。要能抵制追赶。狗应该从一个人、另一只狗或其他动物身边走过，而不做出反应或追逐它们。能够在情感上进行沟通。”所有的狗都需要一套基本的服从行为，包括坐下、坐下、等待/停留、过来和离开。然而，我们不对治疗犬进行 “任务 “训练，因为它们所做的是与来访者进行情感交流，而不是为来访者做任务，”弗林特解释说。
值得注意的是，对于治疗犬的训练没有州或联邦的规则或标准，而且根据注册组织的不同，训练要求也可能不同。
一群治疗犬坐在牺牲的警察的纪念碑前
治疗犬注册的过程
在掌握了服从性训练后，狗可以参加一个初级的服从性课程，称为犬类良好公民（CGC）项目，该项目由美国养犬俱乐部（AKG）认可，随后是CGC测试。CGC测试由十项技能评估组成，包括接受友好的陌生人、有礼貌地坐着接受抚摸、被叫时过来等等。合格的成绩可以使狗在AKG注册，虽然不是必须的，但它表明狗有成功接受服从性训练的倾向，并为它准备治疗狗的训练做好准备。
无论狗狗是否参加犬类良好公民测试，一旦它们在训练中表现出有前途的潜力，它们就有资格获得宠物伙伴或类似机构的注册。从这样一个更严格的注册项目中获得合格的成绩，表明狗已经准备好提供它们经常被寻找的安慰。
一旦狗成为一只训练有素并被认可的治疗犬，训练并不会就此停止。”你永远不会真正停止训练。就像运动员永远不会停止训练一样，狗在获得认证后也没有完成训练。它不必像以前那样严格，但你必须不断磨练这些技能，否则它们就会生锈。
