2019年7月8日，由Hanie Elfenbein, DVM, PhD博士审查并更新了准确性。
猫和狗的心丝虫病是由Dirofilaria immitis这种生物体的侵袭引起的，这种寄生线虫（蛔虫）通常被称为心丝虫。
这种疾病的严重程度直接取决于体内存在的蠕虫数量、感染的持续时间以及猫的身体对感染的反应。
你可能听说猫根本不会感染心虫，虽然这不是真的，但心虫感染猫的方式确实不同。下面是你需要知道的关于猫如何被感染以及症状、原因、诊断和治疗的情况。
猫能像狗一样容易感染心丝虫吗？
未受保护的猫的心丝虫病流行率明显低于未受保护的狗–大约是同一地理区域内狗的5-15%。
大多数受感染的猫只存在几条心丝虫，而且这些心丝虫比感染狗的心丝虫更小，寿命更短。但心丝虫病仍然是一种严重的健康状况，对猫来说可能有致命的后果。
据了解，猫的感染风险不受年龄、性别甚至是室内/室外状态的影响。事实上，室内的猫和室外的猫一样有可能被感染。
这就是为什么所有的猫都应该得到保护。下面是你需要知道的关于猫心丝虫病的一切，包括
导致猫心丝虫病的原因
心丝虫是通过蚊子叮咬传播的。
蚊子可以携带具有感染性的心丝虫幼虫，当蚊子进食时进入猫的身体。幼虫从被叮咬的伤口迁移到身体里，并逐渐成熟，直到到达心脏和肺部血管成为成虫。
在这里，幼虫进行繁殖，将未成熟的心虫（称为微丝蚴）释放到猫的血液中。这些微丝蚴随后可以通过蚊子叮咬感染下一个动物。
值得注意的是，血液中出现微丝蚴的情况在猫身上其实并不常见，在不到20%的受感染猫身上看到过。
猫对心丝虫感染有很强的免疫反应，因此90%以上的感染性幼虫都不能达到成年。
对于那些成虫，它们往往是单性的，这意味着它们不能繁殖。这可能使检测猫的心虫变得非常困难。
关于猫的心虫病，需要知道的一件事是，这些虫子不需要达到成年就能开始影响猫的健康。
猫心虫病的症状
猫心虫病的症状包括咳嗽、呼吸困难或快速（称为呼吸困难）和呕吐。体重减轻和精力下降也是常见的症状。
身体检查也可能发现心脏杂音或其他不规则的心律。
猫的心丝虫病最常见的症状涉及呼吸系统–呼吸困难、咳嗽和高呼吸频率–通常被称为心丝虫相关的呼吸道疾病（HARD）。
HARD是一个包罗万象的术语，用来描述由未成熟蠕虫死亡或成年蠕虫死亡引起的血管、气道和肺间质病变。
猫心丝虫病的许多呼吸道症状与其他呼吸道疾病，如哮喘和过敏性支气管炎的症状几乎没有区别。
幼虫的到来和死亡似乎会导致更明显的HARD症状。
诊断猫心丝虫病
猫的心虫病的诊断过程比狗的诊断过程更复杂。它需要结合临床和诊断测试，而不是在狗身上看到的单一血液筛查测试。
造成这些限制的原因是心虫在猫的系统中如何发展。
猫的心丝虫检测
用于诊断猫的心丝虫的血液检查仅限于检测抗原（寄生虫本身）和抗体（身体对寄生虫的反应）。对于这两种测试，其有效性都有局限性。
由于猫心虫抗原测试只检测成熟的雌性心虫，所以它们的假阴性测试结果的比率很高。
猫通常只有几条成年心虫，而这些心虫往往是单性的。因此，如果只有雄性心虫，那么测试结果将显示为假阴性。
对于抗体检测，结果的准确性可能会有很大差异，这取决于采集血样时幼虫发育的阶段。结果也很难解释，因为阳性结果不一定意味着感染。
当抗体结果为阳性时，它仅仅意味着猫已经接触到了心丝虫病。该测试并不能确认感染是否正在发生或已经解决。阴性结果也不能确认猫咪没有受到感染，而只是说明感染的可能性较小。
其他诊断方法
如果您的猫有呼吸道症状或心丝虫抗体测试呈阳性，您的兽医将希望对您的猫的心脏和肺部进行X射线检查以评估损害的程度。超声心动图也可能有助于诊断任何相关的心脏疾病。
猫的心丝虫治疗
目前对猫的心丝虫治疗非常有限；目前还没有批准对猫的成虫治疗（一种杀死体内成虫的治疗）。没有心丝虫症状的猫可能不需要药物治疗就能清除感染。
药物可以用来治疗心丝虫症状，以帮助您的猫咪感觉更舒适。这些药物包括类固醇、支气管扩张剂和能削弱心虫的抗生素。
对患有心虫病的猫咪进行持续监测是任何治疗计划的重要组成部分。诊断测试工作（抗体和抗原测量、X射线和超声心动图）通常会在6至12个月的间隔内重复进行，以确定管理策略是否有效。这些测试也将帮助兽医评估猫咪进一步发生并发症的风险。
对于有严重感染的猫来说，通过外科手术提取成虫是一种选择，但这并非没有重大风险和费用。
生活和管理
治疗后，兽医会安排你的猫进行后续检查，以测试进展情况并监测任何副作用。
通常情况下，尽管治疗了感染，症状仍会持续。您的猫可能需要终身服药以帮助其呼吸。这种不可逆的疾病就是为什么预防如此重要的原因。
预防猫的心丝虫病
把您的猫关在室内并不能预防心丝虫病–蚊子很容易进入任何房子。
请与您的兽医商量，为猫咪开出安全的心丝虫预防药，这些药有外用药和咀嚼药之分。你应该
全年使用这些药物以确保您的猫咪免受心丝虫感染。
许多猫科动物心虫预防剂还能防止其他寄生虫，如跳蚤、蜱虫和肠道寄生虫，所以你甚至不必每月重复治疗。
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