你不应该轻易决定何时训练你的马匹进行障碍赛。有几个因素是必须要考虑的，包括你的动物的年龄、类型和品种。马的寿命相对较长，在适当的照顾下可以达到30年或更长。这也意味着它们成长缓慢。虽然它们在36个月左右就性成熟了，但直到5-7岁时它们的身体才发育完全。
因此，在你开始养马之前，你的马的理想年龄是他们身体成熟的时候。
初生马与早熟马
把马的发展与它的生物学和生理学结合起来，有助于理解为什么你应该在开始训练你的动物参加表演之前等待。这要从出生说起。自发性幼马，如许多鸟类、犬类和猫科动物，出生时无依无靠，完全依赖它们的母亲–有时是父亲–满足它们的所有需求。
另一方面，早熟的后代在出生后不久就发育得比较充分，能够行走。马、牛和鹿就是最好的例子。你经常在作为猎物的动物身上看到这种发展模式。虽然它们有母亲和畜群成员的保护，但幼崽可以自己移动以躲避捕食者。
无性繁殖的幼兽的孕期也相对较短。比较一下狗的大约63天和马的335天。这段额外的时间使马匹具备了开始自食其力的能力。然而，马的发育过程与其他动物的发育过程不同。这有助于解释为什么你应该暂缓训练一匹年轻的马。
马的发展
描述马匹生长的最好方式是它的起伏。缓慢期往往紧随快速喷发期。就像人类的青少年有时会显得很笨拙一样，这也适用于马匹。系统和肌肉组织的成熟度不同，这可能会影响动物的平衡。此外，一些骨骼直到生命的后期才会完全融合。
这种不平衡的生长模式意味着，如果马匹过早地接受过重的工作，就很容易受伤。这也是一个心理成熟度的问题。虽然马是聪明的动物，但它们的认知能力需要时间和经验才能完全上线。任何一个马主都会告诉你，当务之急是使新的体验成为积极的体验，以避免惊吓你的马匹朋友。
学习跳跃
在你跃进到跳马之前，马必须掌握几个重要的技能。你还必须在你的动物身上培养耐力和力量。以它的全部重量下来需要这些特征。记住，一匹强壮的马不容易受伤。我们建议先从基础的小跑和快跑开始。
为了保护你和你的马，最好从自由跳跃开始。给你的母马一个机会来适应这种新的体验。当然，治疗将确保它保持积极性。我们还建议一开始就进行短期训练。跳跃对你的宠物的身体来说比你想象的要难。不要让你的马过度劳累也很重要。要注意马匹疲惫综合症的迹象，如心跳加快和疼痛。
一旦你的马匹掌握了自由跳跃，你就可以转而进行鞍下训练了。保持对动物的控制是非常重要的。不要让你的母马在栅栏前畏缩不前或养成任何其他坏习惯。训练你的马的最好方法是每周进行几次短期训练，而不是一次马拉松式的训练。
最后的想法。马匹何时应开始跳跃
教会你的马匹新技能是一种有益的经验，可以将宠物所有权提升到一个新的水平。最重要的是要明白，这项活动对身体的要求也很高。你的动物需要时间和耐心来建立必要的力量和耐力以避免受伤。如果你让它变得积极，你可能会发现它将加强你与马的联系。
