在美国，超过700万匹马被作为宠物和工作动物饲养。主人将马匹用于旅游、运动、陪伴、旅行和劳动。
然而，饲养马匹是一个长期的承诺。马的寿命有多长？根据它的饮食和生活条件，马可以活25到30年左右，但有些马在适当的照顾下可以活得更长。国内最老的马是老比利，他活了62岁。
阅读更多关于马的平均寿命以及能够增加或减少其寿命的因素。
马的平均寿命是多少？
马的平均寿命为25至30年。有些马的寿命更长或更短，这取决于独特的因素。小马，也就是14.2马掌以下的马，可以活到40岁。相反，草马，如Percherons和Clydesdales，寿命较短。
为什么有些马的寿命比其他马长？
野生马的寿命比家养马短，这主要是由于缺乏足够的营养、兽医护理和安全的住所。这些问题对处于虐待和疏忽环境中的家马也有影响。
1.营养
马的饮食主要由干草或草组成。马是非反刍动物，与牛不同，没有一个多格的胃。尽管如此，它们是有蹄类动物，需要近乎持续地吃草以保持消化系统的运转。马在一天中只吃少量干草和谷物，并能获得新鲜、干净的水。
马很容易受到与营养有关的三种不同情况的影响，这可能是致命的。这些情况包括
绞痛。消化道的疼痛状况，可能是由气体或食物的堆积引起的。马匹不能反刍食物，所以如果它们吃了东西后胃部不适，它们的反应是不吃不喝。这可能导致食物物质或气体在肠道内堆积，从而使位置发生变化，切断血液供应。无论什么原因，这种情况可能严重到需要手术或导致死亡。
创始型。也被称为层压炎，创始人有许多原因，但过多的粮食和茂盛的草是其中之一。在这种情况下，马蹄内部的骨头会从蹄壁上拉开，向前旋转。在严重的情况下，骨头可能向前旋转穿过马蹄底，造成严重的疼痛和感染。通过早期干预，创始人可以得到治疗，但长期的病例会导致安乐死。
横纹肌溶解症。通常由营养或电解质缺乏引起，劳累性横纹肌溶解症可导致出汗、心跳加快、肌肉无法控制地收缩，以及疼痛、肌肉结实。虽然通过适当的营养和补充可以控制，但横纹肌溶解症可能会威胁到生命，并可能导致肌肉崩溃和死亡。
2.住房
马匹需要住所以保护它们免受恶劣天气的影响。至少，马应该有一个简单的三面遮蔽物，但完全封闭的马厩或带有马厩的马厩是最好的选择。将它们封闭起来可以防止雨、风、雪、热和昆虫。
在极端天气下，马匹可能需要额外的护理和干预措施。在极端寒冷的情况下，马匹应该有毯子、床单，如果有必要，还应该有隔热的垫子。毯子和床单应该是防水和抗撕裂的。在炎热的天气里，应让马匹获得干净的水和盐舔或电解质补充剂，以防止失衡和脱水。它们还应该有遮挡阳光的地方。如果马匹有厚重的被毛，修剪身体或修剪痕迹可以让它们更有效地释放热量。
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3.尺寸
大多数人都熟悉尺寸是如何影响狗的寿命的。马匹也是如此。较大的品种，如草马，通常比小马或较小的马，如威尔士小马和阿拉伯马的寿命短。
那么，一匹马什么时候才算老？这取决于马的品种和类型，但大多数马在25岁左右被认为是老了。这大约是70岁的人类 “年龄”。比赛用马据说在10到12岁左右处于最佳状态，而赛马在达到性成熟和骨骼完全发育时处于最佳状态，也就是4到5岁之间。
4.锻炼
马是飞行动物，需要运动来保持健康。无论是通过定期工作或比赛，还是轻微的越野工作和充足的牧场空间，马匹都需要活动来保持健康。老年马容易出现关节炎和关节炎等病症，这可以通过定期调理来减缓。马匹绝对不能被关在马厩里，需要定期在野外放风。
然而，请记住，运动应该适合马的身体状况、年龄和健康状况。锻炼马匹的强度或频率过高与过低一样都是有害的。
5.基因
世界上有300多个马的品种，都有不同的育种历史。作为一种实用的动物，马被有选择地培育成不同的用途，如运动、拉车或赶牛。
一些品种更容易受到遗传疾病的影响，这可能会影响它们的寿命。例如，阿拉伯马容易产生免疫缺陷的马驹，而阿帕罗萨马容易出现先天性眼病。
此外，为特定目的而饲养的马匹可能因其从事的工作而缩短寿命，而非品种本身。例如，赛马纯种马在2岁左右开始比赛，通常在10岁前退役。它们在关节完全发育之前就开始了，这可能导致目前的伤害或将来出现的关节问题。赛马在其赛马生涯中也经常因受伤而被安乐死，并可能受到虐待或忽视，影响其健康。
6.保健
马匹很容易受到许多健康状况的影响，这些状况可以通过接种疫苗和适当的兽医护理来预防。这些病症包括
狂犬病
破伤风
脑脊髓炎
流感
疱疹
肉毒杆菌病
波托马克马热
轮状病毒
西尼罗河病毒
绞痛
此外，定期的兽医检查可以在早期阶段发现潜在的问题，以便进行更有效的治疗。
马匹也需要定期的蹄部护理。马蹄是马匹最脆弱的部位之一，可以吸收在硬地上奔跑或跳跃后落地的冲击。根据个人情况，马匹的蹄子应该每个月或六周修剪一次，大多数马匹都能从前面或四只脚定制的马蹄铁中受益。蹄部脆弱的马匹可能会从蹄部补充剂中受益。
此外，马匹需要定期的牙齿护理，从
合格的马匹牙医。马的牙齿永远不会停止生长，因此，钩子、生长不均或其他问题都会影响马的饮食习惯。
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马的7个生命阶段
胚胎阶段
马的妊娠期为11至12个月。然而，马的繁殖能力很差，可能会因为压力、子宫感染、激素异常、双胞胎和发烧而导致胚胎损失。怀孕期间的适当护理有助于防止自然流产。
马驹
小马从出生到一岁都被称为小马，不分性别。虽然它们在出生后几小时内就能站立和行走，但小马驹从母亲那里哺乳到4-7月龄。
断奶期
马匹在4-7个月之间断奶。4个月时，马驹的营养需求超过了母马的乳汁，大多数马驹开始吃谷物和干草或草。
一岁马
一岁马可以指一岁或两岁的马，不分性别。一岁马已经完全断奶，开始接受缰绳训练和基本礼仪。
小马或小母马
当它们接近性成熟时，公马和母马被称为不同的名字。小马是指四岁以下的公马，而小母马是指四岁以下的母马。
这个生命阶段是马匹开始为骑乘做准备的基础工作，如上马鞍和套马。实际骑乘通常保留到三四岁，这时马的骨骼发育已经成熟。
公马、母马和骟马
性成熟后，马匹仍以其性别来称呼。公马是四岁以上的完整（非阉割）的雄马，而公马是四岁以上的阉割的雄马。
母马是四岁以上的雌性马。阉割，或切除部分或全部生殖器官，在马身上很少见。给马做绝育手术是一个昂贵而复杂的过程，容易出现并发症。此外，与公马相比，母马不太可能出现与荷尔蒙有关的行为问题，而且意外配种的机会也很小。大多数公马都被阉割，公马通常远离母马以避免行为问题。
高级马
高级马一般被认为是15岁以上的马。然而，许多马在这个年龄段仍在工作和竞争，所以这更像是一个准则，而不是一个严格的规则。
真正的高龄马或老年马可能需要更多的支持和照顾来满足它们的需求。老年马可能会遇到顶线状况不佳、被毛和蹄部质量差、体重减轻、牙齿问题和营养吸收不良等问题。老年饲料和补充剂可能有助于管理这些与年龄有关的一些问题。
如何判断你的马的年龄
人们对马的年龄判断最常见的方法之一是通过马的牙齿。虽然不准确，但马的牙齿可以相对准确地显示年龄。然而，牙齿的磨损可以掩盖不同的情况，比如一匹被关在笼子里的马和一匹被放牧的马，由于放牧而增加了牙齿的磨损。
确定年龄需要研究12颗前门牙。阉马或公马的犬齿大约在4或5岁时出现，但母马不会。其他方法包括检查恒牙的出现，评估牙齿的表面，寻找杯状物的消失，以及测量入射角，即上下颌的交汇角。
检查马匹年龄的另一个方法是用纹身。赛马的嘴唇下通常有一个纹身，包括一个表示出生年份的字母和一系列数字。纹身会随着时间的推移而褪色，但从牙齿、身体描述和任何可辨认的数字或字母的组合可以肯定地识别一匹赛马。然后，这个数字可以用来查询该马的血统和比赛记录，并确定其确切的出生日期。
总结
在良好的照料下，马匹可以健康、快乐、有益地生活到老年。仔细关注营养需求、运动、牙齿和蹄部护理以及适当的住房可以保持马匹作为比赛、工作或伴侣动物的健康。即使是不再工作的老年马也可以成为年轻马匹可爱的牧场伙伴。
