狗的嗅觉非常灵敏–至少比人的嗅觉强一万倍。一些嗅觉灵敏的猎犬品种，如猎血犬和比格犬，拥有多达2.25亿个嗅觉感受器。
由于其令人难以置信的嗅觉能力，气味猎犬经常被用于狩猎、搜索和救援以及爆炸物探测。
最近，人们对狗如何利用它们的鼻子来帮助检测疾病的兴趣和研究有所增加。
以下是癌症嗅探犬科学的最新发展。
癌症嗅探犬对疾病的检测是否准确？
在整个历史上，狗的鼻子被用来做各种工作，但现在，它们的嗅觉能力正在接受医学领域的考验。
2010年，科学家训练巨型雪纳瑞犬嗅出卵巢癌。
他们的结果令人印象深刻–仅仅通过闻一闻小的血样，狗在确定一个女人是否患有卵巢癌方面几乎100%准确。
研究人员现在开始扩大这些检测能力，并研究肺癌的癌症嗅探犬。
使用癌症嗅探犬进行肺癌的早期检测
据估计，13%的癌症被归类为肺癌，在美国每年有超过20万个新病例。如果肺癌被早期发现，存活率是最好的，但大多数患者被诊断为后期阶段。
而且，用于诊断肺癌的工具（胸部X光和CT成像）很昂贵，而且在识别早期肺癌病例方面可能不准确。
由于这些原因，专家们正在寻找一种负担得起的、无创的方法来诊断早期肺癌。
最近关于狗检测肺癌的研究结果
伊利湖骨科医学院-布拉登顿分校与佛罗里达州的BioScent Dx合作，研究猎犬检测肺癌的能力。
在这项研究中，经过专门训练的比格犬闻到了健康病人的血清样本和最近被诊断为肺癌的病人的样本。
在这些测试中，研究人员将一个癌症阳性样本随机放在四个无癌症样本中。
在闻到不同的样本后，这些狗通过坐姿通知它们的饲养员，它们闻到了肺癌。
最近发表的关于这项研究的论文有一些令人鼓舞的发现。平均而言，这三只狗在95%以上的时间里检测出了癌症与非癌症的血清样本。
医生何时会开始使用犬类癌症检测？
犬类癌症检测仍处于实验阶段，并没有作为一项医疗服务定期提供。虽然这些结果非常有希望，但研究人员说还有更多工作要做。
他们下一步的工作之一是将气味检测方法的准确性与其他方法进行比较，如胸部X光和CT成像。
他们还想看看狗是否能从血清以外的样本中闻出肺癌，比如唾液或呼吸。
有一件事是肯定的–狗的嗅觉比我们想象的还要强大。
