选择给你的狗喂食什么可能是一个令人不知所措的决定。宠物食品商店里挤满了一排又一排不同品牌的食品，这些食品都打着巧妙的营销口号，让你相信它们是最适合你的狗的。这些狗粮中很多都吹嘘含有极高的蛋白质，声称能满足狗狗对肉类的本能需求，并使它们更健康、更长寿。
狗是肉食动物吗？
一些宠物食品公司的营销策略助长了宠物主人的普遍误解，即狗是强制性的肉食动物，需要主要由肉组成的饮食。这是不正确的。狗和人一样，是杂食动物，在蛋白质、碳水化合物和脂肪的平衡饮食中表现最好。过多的蛋白质消费对狗来说是不必要的，对一些有病的狗来说实际上是有害的。
蛋白质是身体的组成部分，是日常功能的绝对必需品。然而，当狗在一餐中摄入过多的蛋白质时，它不能一次全部被利用，也不能为以后储存。然后身体会通过肾脏将多余的蛋白质排出体外，通过尿液排出体外。因此，蛋白质的质量实际上比实际数量更重要，因为优质蛋白质的生物利用率更高，可以更好地被身体吸收。
另一个问题是，这些饮食中作为蛋白质来源的肉类含有其他营养物质，你不希望过量摄入。例如，当饮食中大部分是肉类时，就很难保持适当的钙磷比例。当这种比例失衡时，就会出现骨骼生长紊乱或肾脏损伤。配方良好的狗粮具有适当的蛋白质、脂肪和碳水化合物的平衡，以防止这种情况发生。
狗粮中过多的蛋白质对我的宠物有害吗？
蛋白质是一种高热量的营养物质，许多高蛋白饮食的热量非常高，会迅速导致体重增加。在美国，超过50%的狗被认为是超重或肥胖的，狗主人需要注意那些额外的热量藏在哪里。如果狗有肾脏或肝脏问题，摄入过多的蛋白质会增加这些器官的工作量，破坏营养平衡，导致疾病加重。
与其寻找含有过量蛋白质的狗粮，不如找一种专门为狗的生活方式、生命阶段和体型制定的狗粮。例如，一只工作中的雪橇犬对营养和热量的需求与普通宠物犬明显不同，后者每天都会到外面散步，其余时间都在闲逛。这两种狗不应该被喂食相同的饮食。
同时，幼犬比成年犬需要更多的蛋白质，因为它们的身体正忙于生长。各个品种的幼犬对营养物质的要求也不同。例如，拉布拉多猎犬等大型犬种的幼犬需要与约克犬有很大不同的饮食，以达到最佳生长效果。给大型犬种幼犬喂食蛋白质含量过高的食物，可能会使它们体重增加过快，导致关节发育异常，并使它们在未来更容易出现关节炎等问题。
最安全的饮食是那些由宠物食品公司开发的饮食，这些公司投资于科学研究，咨询兽医营养师，并进行饲养试验以开发其饮食。这将提供一种适当平衡的宠物食品，没有任何不必要的、在某些情况下对你的狗有害的多余营养。
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