几千年来，狗一直是人类最好的朋友，但在这次全球大流行中，它们可以获得一个更大的称号：救命恩人。多年来，狗被训练成可以嗅出毒品和被困在瓦砾中的人，最近，它们已经能够预测癫痫发作、低血糖，甚至癌症。

现在，英国一家名为医疗探测犬（MDD）的慈善机构正在与伦敦卫生和热带医学学院（LSHTM）和杜伦大学合作，训练狗利用其强大的嗅觉来探测新型冠状病毒（COVID-19）。
对COVID-19的广泛测试在对抗该大流行病方面至关重要，但包括美国在内的许多国家仍然缺乏这些测试。其他国家，如韩国和德国，已经能够通过为那些检测结果呈阳性的人提供早期护理，特别是那些已有病症的人和老年人，从而大大拉平了曲线。

多年来，MDD已经成功地训练了狗来检测疟疾、前列腺癌和结肠癌、帕金森病和细菌感染。他们已经广泛研究了犬类嗅觉的科学，并相信他们可以训练狗来检测这种最新的威胁。狗能够检测到皮肤温度的细微变化，因此它们能够检测到一个人何时在发烧。

达勒姆大学的Steve Lindsay教授说：”如果研究成功，我们可以在疫情结束时在机场使用COVID-19检测犬，迅速识别携带病毒的人。这将有助于在我们控制住目前的流行病后防止该疾病的重新出现”。

这些动物可以用来识别进入一个国家的感染了病毒的旅行者。它们也将能够被部署在其他公共场所，以识别那些可能不知道他们可能正在传播这种高度传染性疾病的个人。

“医学探测犬的首席执行官兼联合创始人克莱尔-格斯特博士说：”这些狗可以在最短的六周内准备好，以帮助在流行病的尾部提供快速、非侵入性的诊断。”原则上，我们确信狗可以检测COVID-19。我们现在正在研究如何能够安全地从病人身上捕捉到病毒的气味，并将其呈现给狗。”
这种方法将允许狗甚至对没有表现出症状的人进行筛查，作为一种分流，以确定谁需要接受测试。

LSHTM疾病控制系主任James Logan教授说：”我们以前的工作表明，狗能够以极高的准确度检测出患有疟疾的人类身上的气味–超过世界卫生组织的诊断标准。”

“我们知道像COVID-19这样的其他呼吸道疾病会改变我们的体味，所以狗能够检测到它的可能性非常大。他说：”这种新的诊断工具可以在短期内彻底改变我们对COVID-19的反应，但特别是在未来几个月，可能会产生深远的影响。

在这场全球大流行中，每天都有无数的英雄出现–从医护人员和第一反应者到卡车司机和杂货店工人。看起来在不久的将来，我们可能会将狗加入到这个名单中。