中国沙皮犬的独特之处在于其外观。沙皮狗因其可爱的皱纹（类似于胖乎乎的婴儿身上的皮肤褶皱）、蓝黑色的舌头和不寻常的头型而闻名，尽管它皱着眉头，但它还是很忠诚，很独立。虽然它一般都很听话，但该犬种必须由一个稳定而自信的饲养员来训练，因为担心它聪明、大胆和顽固的天性会占上风。如果出现这种情况，它就会向你展示谁是老大。

身体特征
沙皮犬可能有极短的 “马毛 “或 “刷毛”；然而，两者都是笔直的、刺眼的，并远离狗的身体。沙皮 “这个名字大致可译为 “沙皮”，指的是其砂纸般的纹理。当向后摩擦时，这种带刺的被毛（可以看到各种纯色）相当令人不舒服，可能会在敏感的人的皮肤上引起水泡。

虽然它因大量的皱纹和松弛的皮肤而受到欢迎，但只有幼犬拥有这一特征，而成年犬的皱纹仅限于肩部、颈部和头部。

沙皮犬体型紧凑，体态方正，头部略大，口吻像河马，下颌有力而宽大，有些人可能会说它是愤怒的表情。它的许多其他特征，如密而小的耳朵、凹陷的眼睛和硬而粗的被毛，都归因于它的祖先是一种斗犬。它还具有良好的驱动力和伸展性，以及自由的步态。

性格和气质
尽管沙皮犬的感情并不丰富，但它对人类家庭有很强的保护和奉献精神。严肃、自持、自信的沙皮犬既独立又固执。它对陌生人很警惕和拘谨，对动物和牲畜很紧张，对其他狗有攻击性。然而，在其他家庭宠物面前，它通常是很好的。

护理
沙皮犬的被毛只需要每周梳理一次，而它的皱纹则需要每天关注，以确保狗狗的皮肤褶皱处不会出现刺激。每天的身体和精神刺激对沙皮狗来说也很重要。这可以通过带它进行长时间的散步或在一天中为狗狗安排积极的游戏环节来轻松实现。应允许沙皮犬在室内和室外活动，但不应将其视为 “户外犬”。

健康
中国沙皮犬的平均寿命为8到10年，它有一些小的健康问题，如嘴唇和皮肤褶皱脓肿、外耳道炎、甲状腺功能低下、髌骨松动、过敏和淀粉样变性，还有一些小问题，如内翻和犬类髋关节发育不良（CHD）。为了确定其中一些问题，兽医可能会对狗进行髋关节、眼睛、膝盖、肘部和甲状腺测试。

巨型食道有时会出现在这个品种的狗身上。沙皮狗还容易发烧，虽然原因不明，但它经常发生在沙皮狗患有肿胀的跗关节（大致相当于人类的脚踝）。

历史和背景
该犬种的起源并不确切，尽管人们认为中国沙皮犬的祖先可能是在汉代（约公元前200年）来自中国南方地区。在这个地区甚至还发现了一些与沙皮犬非常相似的雕像。

中华人民共和国成立后不久，许多关于该犬种背景的记录在社会动荡中丢失。众所周知，该犬种被农民用作工作犬，后来被用作野猪猎手、财产警卫犬和斗犬。

随着时间的推移，中国沙皮犬失去了它的诱惑力，许多狗被移走，只剩下少数几只狗留在城市郊区。1968年，香港养犬俱乐部承认了这一品种，中国沙皮犬在台湾和英属香港重新兴起。这些标本中的许多最终会被带到美国。

1973年，一篇新闻报道提醒美国沙皮犬爱好者注意该犬种危险的低数量；确定它是世界上最稀有的狗，爱狗人士迅速努力保护剩余的狗。1988年，沙皮犬被美国养犬俱乐部（AKC）接纳为杂项类犬种，1992年，它被正式接纳为AKC的非运动类犬种。