在过去的几年里，关于狗在池塘、湖泊和溪流中游泳后生病或死亡的报告变得越来越普遍。
最近，根据EcoWatch的一份报告，一只16个月大的黑色拉布拉多犬Alex在纽约的一个水库中游泳后生病，而它的主人并不知道该水库中爆发了有害藻类。”文章说：”亚历克斯后来晕倒了，被立即送往兽医处。”不幸的是，尽管进行了治疗，他还是在五小时后死于蓝藻神经毒素，这是藻类水华中发现的毒素之一。”
据《萨克拉门托蜜蜂报》报道，在最近的另一起悲剧中，两只狗在加利福尼亚州纳帕县一个含有有毒蓝绿藻的池塘里游泳后死亡。类似的藻类水华的警告已经在加州越来越多地出现了。
这些故事，加上疾病预防控制中心报告的其他数百个案例，已经触动了其他宠物主人的神经，特别是那些把狗带到水体附近的人。环境保护部（DEC）与兽医、科学家和纽约海洋赠款组织（New York Sea Grant）一起，创建了一个关于有害藻类水华的危险和它们对狗的致命影响的有用指南。
有毒藻类水华是在池塘、湖泊和水坑等水体中发现的可见的浮渣，在这些地方经常可以发现狗在玩耍，甚至喝水。暴露在这些毒素中会导致中毒甚至死亡。
根据该指南，这些水花通常发生在夏季和秋季温暖、晴朗和平静的时期，水温在60至86华氏度之间，或由于大风暴后的径流。石溪大学教授、该指南的撰稿人之一克里斯托弗-戈布勒博士告诉宠物医生，全球变暖也可能有影响，因为 “温度升高使水花更密集，废水或化肥中的过多营养物质也是如此。”
DEC指南解释说，由于狗的行为，它们比人类更容易受到有毒藻类中毒的影响。”当毒素存在时，狗可以通过喝水、吃被洗净的垫子或有毒蓝藻的浮渣以及与水的皮肤接触而接触到毒素。狗狗通常会被藻类浮渣的气味所吸引。离开水后，狗也可能因梳理毛发和爪子而中毒”。
如果一只狗被有毒藻类水华所毒害，一些迹象和症状包括反复呕吐、腹泻、抽搐、荨麻疹、皮疹、呼吸困难、食欲不振和流口水等等。在更极端的情况下，狗可能因暴露于水中的有毒藻类水华而死亡。
如果狗在受感染的水域中玩耍，甚至喝了受感染的水，那么在接触后短短半小时内就会开始出现症状。更可怕的是，长期或反复接触可能会产生延迟效应。虽然所有的狗都有风险，但较小的狗（体重小于40斤的狗）在接触高浓度的毒素时预计会有更高的健康风险。
如果你怀疑你的狗接触了有毒的藻类水华（DEC描述为出现 “泡沫或像豌豆汤，溢出的油漆，彩色的水；也像浮渣或浮垫”），你必须立即寻求兽医护理。
为了避免接触，DEC建议让你的狗远离这些水体。如果你的狗确实进入水中，”如果有安全的水源（如瓶装水或家用花园水管），用淡水彻底冲洗/清洗它们。否则，可以用毛巾或抹布来清除藻类碎片”。该指南还建议在清洗宠物时使用橡胶手套。
DEC警告说，这些水基毒素 “在许多地区正在增加”，”蓝藻毒素导致的狗中毒事件也在增加”。
