你可能对以 “狗年 “和 “人年 “来了解你最喜欢的宠物的年龄的想法很熟悉。在我们的成长过程中，我们中的许多人被告知，相当于人类生命中的一年是狗生命中的大约七年。我们中的一些人不仅接受了这一事实，而且开始着迷于思考这样一个事实：我们的小狗很快就会比我们的人类年龄大。
事后看来，这更像是对狗的寿命比人类短得多这一事实的一种过度简化的解释。但实际上，不同的物种有不同的预期寿命范围，此外，2021年人类的预期寿命在世界某些地区高达85岁。此外，在旧石器时代，人类的平均预期寿命短至22-33岁，所以当涉及到人类和他们的狗的预期寿命时，情况发生了很大的变化。
影响因素
谈到一个物种、种族或品种的预期寿命，诸如遗传学、饮食习惯、身体活动水平、该地区的病原体、获得清洁水、卫生服务、医疗服务和日常生活质量等因素都会发挥作用。寿命受到所有这些变量的影响。
发育和护理
发育较快的物种也往往有较短的怀孕期，出牙较快，较快完成身体发育，并较早达到性成熟。一般来说，发育较快的物种也往往寿命较短。在比较其他物种和人类时，最吸引人的事实之一是，没有其他物种像人类那样长时间地照顾他们的后代。父母在我们度过童年后的几年里保证我们的生存，这增加了物种的生存，为我们的物种创造了更多的寿命。
狼与狗
统计显示，生活在人类照顾下的狼的预期寿命为15至20年，而它们的驯化亲属，即我们心爱的狗，只活了7至15年。但为什么呢？
自然进化
有几个因素在起作用，其中一个最重要的因素是在创造这些品种时发生的基因修改。在寻找某些理想的身体特征时，育种者大大减少了基因库的变异性，只允许少数具有他们想要的特定身体特征的个体繁殖。在野外，物种的随机繁殖允许更大的遗传多样性，所需的特征通过自然选择得以传递。在自然界中，一个物种的遗传基因是那些能够生存并适应其环境需求和变化的个体所传递的基因。
一般来说，最强壮和最有优势的雄性得到了交配的机会，只有那些足够强壮的雌性才能生存、繁殖，在某些物种中，还能泌乳或喂养后代，才会占上风。在自然界中，生病或虚弱的个体一般不会生存，明确不会繁殖，因此，这些基因不会传给物种。”适者生存 “可能听起来是一个残酷的概念，但最终，它保证了整个物种的生存和福祉。通过很长一段时间，每个物种的身体特征也在慢慢改变。
繁殖
在光谱的另一端，养狗人在很短的时间内培育出了各种各样的品种，具有非常具体的身体特征。这是通过繁殖数量非常有限的个体来实现的，并导致基因库变异性大大降低。在继承所需身体特征的更大机会中，个体也有更大机会继承有缺陷的隐性遗传基因。
有缺陷的基因编码解剖学上的畸形、遗传性疾病或疾病倾向。基因成对出现，只有显性基因才会表达。当两个个体交配时，后代将从父母各继承一个基因。通过较小的基因库变异性，两个具有相同缺陷遗传基因的个体交配的几率会增加。因此，大多数狗的品种都附带了一份遗传易感性疾病的清单。例如，金毛猎犬容易患多种癌症和脾脏肿瘤。
与此平行的是，每个品种的身体特征的修改也给它们的健康带来了代价。腊肠犬修长而滑稽的身体使它们很容易出现椎间盘滑脱。扁平脸的狗种，如巴哥犬，其解剖结构被如此修改，以至于它们继承了一系列被称为肱骨综合症的呼吸系统疾病。它们有呼吸困难，耐热性降低，对呼吸道感染和疾病的敏感性增加。
饮食和习性
与狼相比，狗的生活更加静止，甚至工作犬的活动水平也往往低于狼。狼有苗条而健壮的身体；它们吃的是狩猎得来的天然原始和完整的食物。驯养的狗往往有健壮的身体，有时吃得过饱，增加了它们肌肉骨骼、心脏和大部分系统的压力。它们不依靠自己的身体状况来吃我们提供的加工食品，有趣的是，它们继承了我们现代人的一些疾病，如糖尿病。
结论
许多因素影响着一个物种的预期寿命。一般来说，大多数快速发展的物种往往寿命较短。我们心爱的狗与它们的野生祖先相比，往往寿命更短，这主要是因为在创造品种的过程中寻求身体的改变，以及由于遗传多样性的丧失而导致疾病倾向的增加。
就像我们人类一样，在健康的环境中生活的、有活力的、饮食均衡的狗会享受更好的生活质量和更好的健康，它们可能会活得长一点。然而，狗的预期寿命仍然比我们人类的寿命短。享受你所爱的人的每一分钟，让他们的尾巴摇摆吧! 生命太短暂了，不要在最大程度上爱!
