即使你住在一个较大的城市，你也有可能在日常生活中遇到过野兔。虽然完全长大的兔子完全有能力照顾自己，但你可能会想，如果你发现一只青少年或小野兔，你能做些什么。
与家养品种不同，棉尾兔是你最有可能在野外发现的品种。它们的繁殖速度很快，在短短的六周内就能长到几乎完全成熟。
由于棉尾兔的母亲会把它们的窝放在一些特别奇怪的地方，所以有一天你可能会发现一窝从太小的时候就被留在那里自生自灭的兔子。在这种情况下，你需要一个明确的指南来确定这些野生兔子有多大–以及你能做什么来帮助它们。
在本指南中，你将找到确定野兔年龄所需的一切，以及如何判断一只母亲是否抛弃了她的孩子。然后，我们将介绍一些基本的护理技巧和资源，以确保兔子的安全。
让我们开始吧!
不到3天大的兔子
不到2英寸长，新生的棉兔会有一个黑色的身体，腹部几乎透明。它们依靠母亲的乳汁生存，并且仍然闭着眼睛。除非你完全确定它们的母亲已经抛弃了它们，否则不要处理这么小的兔子（后面会有更多介绍）。
3-9天大
大约3天后，野兔将开始长出更 “自然 “的毛发，并从它们的身体上稍微伸出来。虽然它们的眼睛会一直闭着，但它们的耳朵却开始脱离身体（但还不能让它们听到声音）。在2至3英寸长的时候，它们仍然完全依赖母亲的乳汁生存。
大约7天后，耳道将打开，使小兔开始听觉。虽然它们的毛发大部分还是紧紧地贴在身上，但它们的毛发已经开始发育，足以让自己保持温暖。
10-14天大
近一周半后，小棉尾巴的眼睛和耳朵终于睁开了，即使没有母亲在场，它们也可以开始在巢穴周围徘徊了。迅速长到超过3英寸长，它们的皮毛将呈现出更多的自然 “agouti “颜色，因为它们的真正被毛已经长出来了。两周后，它们仍将依赖母亲的乳汁，但也会开始以巢穴周围的干草和干燥的草为食。
2-3周大
现在野兔的生长速度越来越快，它们的毛发会变得更加丰满，看起来更加蓬松。长到4英寸以上时，它们会开始发育出更多的支撑性肌肉，使它们能够四处跳动，寻找干草、青草和可食用的杂草。为了做到这一点，它们会开始短促地离开巢穴，但在晚上仍会回到巢穴中。
3-5周大
在这个年龄段，最引人注目的是它们的耳朵完全竖立起来，野兔将继续充实和发展毛绒绒的温暖、绝缘的毛。它们的搜索和警觉的眼睛正逐渐被训练成捕食者的存在，这意味着它们在这个年龄左右可以被放回野外。
一旦它们达到5至7英寸长的尺寸，它们就会看起来非常像成年兔子的缩小版。虽然这时它们的体重通常不到一斤，但它们的本能会开始让它们在野外保持安全，因为它们完全依靠自己能觅食的任何食物来源。
6周岁以上
在它们生活的一个半月后，野兔被认为是完全成年了。他们可能还需要4到6周的时间才能长成通常的2-3斤重，因为他们长到了12到20英寸长。8周后，它们就完全性成熟了，通常会开始繁衍后代。
如何判断野生兔子是否被遗弃了
从脆弱的出生到仅3周后的青春期，野兔需要母亲（或受过训练的专业人士）的照顾才能生存。如果你发现了一窝野兔，并确定它们的年龄不到3周，你怎么能知道它们的母亲是否还在照顾它们？
因为兔妈妈一天中大部分时间都不在窝里觅食，所以你很容易错误地判断一窝小兔子已经被遗弃了。在没有完全确定小兔子是被遗弃的情况下，千万不要把它们从窝里抱出来。
为了测试母亲在夜间是否存在，你可以进行简单的检查。将两根很轻的绳子呈 “X “形放在巢穴的入口处，24小时后再检查。如果绳子被移动了哪怕是一点点，那就意味着母鸟已经回家检查和喂养她的孩子了。在这种情况下，让它们接受滋养和成长。
如果婴儿被遗弃，我应该怎么做？
如果最坏的情况被证明是真的，而且兔子的母亲在24小时内还没有回巢，你应该迅速进行干预。立即打电话给你当地的兽医办公室–他们将能够帮助指导你完成这一过程，或者将你介绍给一个能够帮助你的康复者。
无论哪种方式，都不要试图喂养婴儿! 这样做可能是有害的或致命的，因为它们需要从母亲的乳汁中获得非常特殊的营养。在你等待专业人士的进一步指示时，请尽力用柔软的被褥和干草为它们保暖。
结论
野生兔子的繁殖和生长速度惊人，这使得你很可能有一天会遇到一窝小兔子。如果你担心这些小动物的健康和福祉，请按照本指南的步骤来确定它们是否需要你的帮助。
感谢我们在德州野生救援组织的朋友提供的野生兔子的有用指南，这对研究这篇文章很有帮助。
推荐图片：Gary Bendig, Unsplash
