南美彩龟在原产地的出口受到严格的管控，因此较难在龟宠市场上觅得它们的踪迹。在饲养方面，只要注意适宜的温度，并无太大难度。如若有充足的空间和充沛的阳光及均衡的饮食，它们会生长迅速。
南美彩龟偏爱温暖湿润的气候，它们生活在各类湖泊、河流、湿地和沼泽之中。作为杂食性龟类，在野外它们以小鱼、小虾、昆虫以及各类水生植物为食，人工饲养时也能很好地适应水龟粮。南美彩龟雄性达到性成熟需要3年的时间；雌性则需要5年以上才能完成发育。原产地每年的10-1月为产卵季，雌龟每年产卵1-3次，每窝能产4-12枚椭圆形的龟卵，孵化期为54-120天。新出生的幼龟背甲长度在3.3-3.5厘米。
南美彩龟为杂食性龟类，包括小鱼、小虾、小型两栖类、昆虫、蝌蚪、贝类、水生植物等它们都会食用，幼年时饮食习惯以荤食为主，成年后则会更喜欢素食。人工饲养时，南美彩龟对于人工龟粮的认可度较高，还可以以新鲜的鱼虾、蜗牛、昆虫、牛心、蔬菜、水草等辅助饲喂，不过不建议饲喂红肉类，这似乎对它们的眼部有一定的伤害。
