风湿症的发病原因尚不清楚。但目前认为它是一种自体免疫性疾病。即侵人病犬体内的溶血性链球菌，能使机体产生相应的抗体，当存在有某些诱因，使链球菌重新侵人体内时，侵人的链球菌作为一种抗原物质。
与存在于体内的抗链球菌抗体相结合，形成抗原一抗体复合物，这种抗原一抗体复合物便可引起风湿症的发生。风寒、潮湿、阴冷、雨淋、过劳以及咽炎、喉炎、扁桃体炎等都是引起风湿症的诱因。
其特点是突然发病，局部红肿，有游走性且反复发作。肌肉风湿;常发生于肩部、颈部、背腰部和股部的肌群。患病肌群肿胀、疼痛，触摸时肌肉僵硬，可引起运动机能障碍，步态强拘不灵活，但随着运动量的增加和时间的延长。
症状有所减轻或消失.从整个病程看，患部具有游走性的特点.病犬体温可升高1～1.5℃，呼吸、脉搏也稍有改变。若全身肌肉风湿，则患犬表现全身肌肉僵直，行走困难，常卧地不起。
常发生于活动性大的关节，如肩关节、肘关节、髋关节、膝关节等。患病关节囊及其周围组织水肿，关节外形肿大，触诊时有热、痛感。患犬起卧困难，运动时表现跛行，运步强拘，特别是清晨或卧地刚站起时更明显，但随运动量的增加和时间的延长，跛行症状可减轻或消失。根据病史和上述症状，即可确诊。
湿疹好发的部位为颈、背、腹部、尾根部、阴囊周围及趾踱及踱间。其主要症状为皮肤表层发炎。病初患部可见米粒大至粟粒大的小丘疹，很快向周围发展。被毛粗乱，患部援痒，病犬表现焦躁不安，不停地舔触、搔抓、啃咬或磨蹭息部，从而加重局部损伤和感染。
湿疹表面有黄红色渗出液，干后形成痴皮。严重时可导致皮肤大面积坏死和全层剥脱。病犬精神沉郁，食欲降低或废绝，体温升高或因败血症而死。趾间的湿疹常屡发不愈。
