北豚尾猴在国内见于我国云南西南部，国外还见于印度东部和中南半岛。该物种主要栖息在茂盛的森林中，其分布区上限可达海拔2000米。
北豚尾猴对环境的适应性很强，在分布区内，它们常占据优势地位，可以组成30只甚至更大的群体，便于寻找适宜的食物。与其他的猕猴相比，北豚尾猴更喜欢在树上活动，它们的大拇指也更大，以便爬树和抓握。
在泰国，当地的农民会训练它们爬树摘椰子，据统计，一只雄性的北豚尾猴一天可以采摘多达1600只椰子，而一个成年男性一天只能采摘大约80只。在一些旅游业较为成熟的森林保护区，北豚尾猴并不惧怕人类，为了获得食物和甜味饮料(可乐、果汁等)它们甚至会通过恐吓游客而达到目的。
我国北豚尾猴的野生种群大约1700只，全球种群预计超过10万只，但呈现下降的趋势，局部地区的种群下降速度较快。影响该物种的主要因素包括栖息地丧失和丛林猎杀。2015年，国际自然保护联盟(IUCN) 将其评估为易危(VU) 。
