懒猴因行动迟缓而得名，因其喜食蜂蜜的习性又名“蜂猴”，分类学属懒猴科物种。懒猴科共有9个物种，主要分布在非洲的南撒哈拉地区以及南亚地区的热带亚热带森林中。
懒猴在国内仅分布于云南和广西南部，国内共有2个物种：懒猴（蜂猴）、小懒猴（倭蜂猴）、都是优秀保护动物。当然有学者认为还存在一种中间类型——中懒猴（间蜂猴），根据是基于两个80年代之前采集的标本，其牙齿特征与上述两种有区别，但由于缺少更有力的证据，目前尚未得到广泛承认。
懒猴与小懒猴外表与体型都非常相近，全身毛发较短且密，毛色为浅黄棕色及暗褐色，头部和四肢趋向于灰白色，四肢粗短，面部两个大大的眼睛；懒猴的体长一般接近30厘米或更大，而小懒猴通常小于25厘米，几厘米的差距。所以仅靠外观很难区分，较好区分的一个特征便是耳廓：懒猴耳廓通常隐藏在毛丛中，而小懒猴的耳廓较为突出没有被毛发覆盖。
