在人类探索太空的历史上，有一个名字永远不会被遗忘，那就是莱卡。她是一只苏联太空犬，也是第一个进入地球轨道的地球生物。她的太空之旅不仅证明了哺乳动物能够承受火箭发射和失重的环境，也为未来的载人飞行奠定了基础，。然而，她也付出了惨痛的代价，因为当时苏联还没有发展出让太空舱返回地面的技术，所以她注定无法回家。而她的死亡真相却被隐瞒了45年，直到2002年才被苏联科学家揭露。本期内容将会为你讲述人类历史上第一位登上太空的生物莱卡。
莱卡是一只雌性混血狗，大约出生于1954年，原本是一只在莫斯科街头流浪的狗。她被苏联科学家选中作为实验动物，因为他们认为流浪狗比家养狗更能适应太空飞行的艰苦环境 。莱卡的品种不清楚，可能有哈士奇或其他北欧犬种的血统，也可能有点㹴犬的基因 。NASA曾经称她是一只“混血萨摩耶㹴”。莱卡是一只温顺而聪明的狗，工作人员给她取了几个小名，像是“小卷毛”、“小虫”和“小柠檬”，但最有名的还是“莱卡”，这个词原本是指一种类似哈士奇的犬类品种 。美国媒体当时则称她为“杂种”，以此影射苏联卫星计划。为了让莱卡能够承担这次太空飞行的任务，苏联科学家对她进行了严格的训练。他们先把她单独关在一个越来越小的笼子里，让她适应太空舱的狭小空间。
然后，他们把她放在一个离心机里，模拟火箭发射时的加速度和噪音。他们还给她喂了一种特殊的高营养胶状食物，这是她在太空中唯一的食物来源。莱卡在训练中表现出了很强的适应能力和忍耐力，但也承受了很大的压力和不适 。在发射前的几天，有一位科学家把莱卡带回了家，让她和他的孩子们玩了一会儿。他说：“我真想对她好一点，因为她的日子所剩无多。” 1957年11月3日，莱卡被装进了太空舱，准备开始她的太空之旅。斯普特尼克2号是苏联发射的第二颗人造卫星，也是第一艘载有活体乘客的太空船。它是在极度匆忙之下制造出来的，因为苏联领导人赫鲁晓夫想要在1957年11月7日，即十月革命40周年纪念日之前，展示苏联的太空技术优势，并给世界一个惊喜。
斯普特尼克2号除了载有莱卡之外，还装有一些测量太阳光和宇宙射线的仪器。它的设计非常粗糙，没有考虑到莱卡的安全和舒适。它没有设计返回地球的能力，也没有任何救援或回收的计划。它只是一个用来证明活体乘客能否在太空中存活的实验平台 。斯普特尼克2号上配备了一个简单的维生系统，包括一个化学制氧机、一个防止二氧化碳或氧气中毒的装置、一个在温度超过15摄氏度时会自动运转的电扇、一个储存凝胶状食物的容器、一个收集排泄物的袋子等 。莱卡被固定在一个只能站立、坐下或躺下的座椅上，无法转身或活动。她身上还安装了一些生理感应器，用来测量她的心跳、呼吸、血压和活动等数据 。1957年11月3日，斯普特尼克2号从拜科努尔航天发射场成功发射升空，并进入了地球轨道。
这是人类历史上第一次将动物送入轨道，并从太空中传回了生命信号。当斯普特尼克2号发射时，莱卡就遭受了巨大的惊吓和压力。火箭发射时产生的巨大噪音和震动让她感到恐惧不安。她的心跳从正常的每分钟103次增加到每分钟240次，血压也飙升到正常值的三倍以上。她在太空舱里呜咽着，试图挣脱束缚。当飞船进入轨道后，莱卡稍微平静了一些，但仍然处于高度紧张和不适中。由于飞船上的隔热层出现故障，导致温度迅速上升到40摄氏度以上。莱卡开始出汗和喘息，电扇也无法降低温度。苏联科学家一直在地面上监测着莱卡的生命信号，但他们无能为力。他们只能听到她的呼吸和心跳越来越微弱，直到完全消失。他们估计莱卡在飞船起飞后不久就因为高温和恐惧而死亡，大约是在1957年11月3日的下午2点15分左右。
然而，苏联官方并没有公布莱卡的真实死因，而是宣称她在太空中生活了一周后安乐死，或者在飞船自然解体时死亡。这是为了掩盖他们对莱卡的不人道对待，也是为了维护苏联的太空形象。这个谎言被维持了45年，直到2002年，一位参与斯普特尼克2号计划的科学家才公开承认了莱卡的真实死亡时间和原因。莱卡去世后，社会对此有着不同的评价。这场实验的曝光引发了不小的争议，许多人质疑苏联航空部门对生命的不尊重。动物保护组织人士也对这个实验进行了强烈指责，他们认为，即使是狗也有自由选择生活的权利，而苏联当局的行为显然是不人道的。
然而，也有一些声音支持这一做法。这部分人认为，弱肉强食是自然规律。人类若要继续探索外太空并发展航天事业，就必须做出牺牲。尽管莱卡犬的死亡是悲惨的，但她对人类航天事业的贡献是不可否认的。她为人类提供了宝贵的数据和经验，为后来的载人飞行奠定了基础，为人类探索太空开辟了道路。如今，许多组织为了纪念莱卡的贡献，设立了不同的品牌，让人们想起莱卡的生活和对人类的巨大贡献。虽然时间已经过去了很多年，但莱卡的故事却一直流传至今。随着人类科技飞速发展，人类已经踏上太空，登上了月球，太空探索的步伐也越来越快。然而，莱卡的生命却永远地定格在了那个年代。对此，你有什么看法呢？欢迎大家在评论区进行讨论！
