鼷鼠又称小家鼠。哺乳纲，啮齿目，鼠科。体长约7 cm，尾长与体长相当。上门齿后侧有缺刻，第1上臼齿的齿冠大于第2、3上臼齿齿冠的总和。
毛色变化较大，一般背毛为灰褐色至黑褐色，腹部灰黄色或灰白色。栖居于住宅、仓库、田野及山地。洞道短，食性杂，主食粮食和草籽。昼夜活动，不仅在住宅、仓库等处咬坏家具、衣物，盗食食物、粮食，危害农作物，也传染多种疾病。
为主要害鼠之一。繁殖力强，几乎一年四季均可生殖，年产3～8次，每胎4～8仔。分布于中国各地。实验用的小白鼠(M.m.albula)和观赏用的车鼠(M.m.rotons)为其变种。
小家鼠是人类伴生种，栖息环境非常广泛，凡是有人居住的地方，都有小家鼠的踪迹。住房、厨房、仓库等各种建筑物、衣箱、厨柜、打谷场、荒地、草原等都是小家鼠的栖息处。小家鼠具有迁移习性，每年3～4月份天气变暖，开始春播时，从住房、库房等处迁往农田，秋季集中于作物成熟的农田中。
作物收获后，它们随之也转移到打谷场、粮草垛下，后又随粮食入库而进入住房和仓库。最喜食各种粮食和油料种子，初春也啃食麦苗、树皮、蔬菜等，在苹果贮藏库，昼伏夜出，到处乱窜，对塑料袋小包装、纸箱等破坏性较大。小家鼠昼夜活动，但以夜间活动为主，尤其在晨昏活动最频繁，形成两个明显的活动高峰。
